Maria-Elisa Brandão Bernardes é doutora em Administração de Empresas, com ênfase em Estratégia e Gestão de Pequenas Empresas, pelo doutorado conjunto HEC – Montréal e McGill University, Canadá; Mestre em Administração pela UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais).
É bacharel em Administração de Empresas (UFMG) e em Filosofia (Pontifícia Universidade Católica de Brasília).
É professora exclusiva da Fundação Dom Cabral – FDC, e leciona no meio acadêmico (DBA, mestrado e MBA), e em programas de educação executiva e gestão pública nas áreas de Estratégia e Gestão.
É membro do conselho curador da Fundação IPEAD/UFMG. Ela trabalha com desenvolvimento organizacional, planejamento estratégico e execução de estratégia há mais de duas décadas como professora e consultora.
Como estudiosa, ela tem uma abordagem sociológica, na qual adota a lente da estratégia como prática para o processo estratégico (formulação e implementação). Mais recentemente, tem se aprofundado na abertura da estratégia (open strategy), se tornando, inclusive, uma das líderes de tema no Enampad.