Em 2009, a SECTES (Secretaria de Ciências, Tecnologia e Educação Superior do Estado de Minas Gerais) convidou a Fundação Dom Cabral a realizar um diagnóstico das práticas de inovação nas grandes empresas mineiras. Os resultados desse diagnóstico confirmaram estudos anteriores conduzidos pela equipe do Núcleo de Inovação da FDC, que constataram o tratamento da inovação como um processo sistêmico, que contempla a atuação de diversos atores e colaboradores, sendo necessário um ambiente estimulante e, ao mesmo tempo, propulsor das competências individuais dos colaboradores dessas empresas.
Nesse contexto, observou-se que as empresas não inovam isoladamente. Na maioria das vezes, elas inovam em um sistema de redes de relações diretas e/ou indiretas com outras empresas, universidades, prestadores de serviço, fornecedores, etc. Tais redes servem não apenas como instrumento de ampliação da base de conhecimentos, competências e tecnologias das empresas inovadoras mas, também, para minimizar os riscos inerentes ao processo de inovação e maximizar a eficiência da prática, dos processos e mecanismos de promoção e desenvolvimento da inovação.
O Centro de Referência em Inovação – CRI - da FDC está fundamentado no conceito de comunidade de prática, ou seja, na reunião de integrantes de uma mesma área de conhecimento, no nosso caso, gestão da inovação, que aprofundam o conhecimento sobre seus sub-temas, decididos com as Empresas Associadas.
A proposta do CRI ultrapassa a simples troca de experiências. Baseado na metodologia de geração de conhecimento de Nonaka e Takeushi, incorpora, também, pesquisas sobre as práticas de inovação em cada empresa participante, assim como a investigação de novos conceitos e práticas de outras empresas no Brasil e no exterior. Dessa forma, objetiva-se a geração de conhecimentos, assim como a disseminação das melhores experiências e práticas organizacionais, relevantes para a gestão da inovação.
Além de conduzir a realização de reuniões, a equipe do Núcleo Bradesco de Inovação da FDC é responsável pelas realização de pesquisas junto às empresas associadas e outros, a produção de artigos, estudos de casos, webvideos, que são disponibilizados no site antes e após cada encontro para facilitar a disseminação e internalização do conhecimento desenvolvido