Espaço de Empreendendorismo

As crises sempre são fontes de oportunidades, é a frase que mais se repete quando estamos em meio a uma. E, é claro, o mundo sempre pode ser dividido em otimistas e pessimistas. Entre os que vêem o copo meio cheio ou meio vazio. Isso é um fato. Mas, o que há de verdadeiro nessa afirmação? Há oportunidades nas crises? Ou a frase se refere ao fato de que aqueles que não estão em crise podem comprar barato dos que a estão vivendo? Não há dúvida de que estas oportunidades existem. Mas, do ponto de vista do empreendedorismo, nos referimos sempre àquelas que permitem formar um negócio que possa – por si mesmo – sustentar-se no tempo. E aqui temos três fenômenos.

O primeiro é o empreendedorismo por necessidade. Esse dos anos 80 de que todos os que dançamos ao som de Gloria Gaynor nos lembramos. O da mulher que tem que apoiar o marido. O do empregado que ficou sem trabalho, mas que não desiste, e que depois de procurar sem sucesso decide montar um pequeno negócio. Mas que na primeira oportunidade de ter um emprego estável, deixa de ser empresário e se torna de novo empregado. E o faz feliz. Estas oportunidades sempre existem. Muitas. E são mais comuns em tempos de crise. E diz tanto da flexibilidade (e não do desejo) das pessoas para adaptar-se, como também da falta de flexibilidade dos mercados de trabalho, que os obriga a aproveitar estas oportunidades.

O segundo tipo é o empreendedorismo por oportunidade. Aquele que responde a uma oportunidade de negócio real e estável no tempo. O tipo de oportunidade daquele que quer ser empresário e continua sendo-o ainda que lhe ofereçam um trabalho. O empresário com vocação. Este é o que nos interessa. E é claro que ele existe. O que acontece é que durante as crises as oportunidades mudam de forma. Quando a economia vai bem, os produtos estrela são os de luxo. Como os produtos gourmet: o patê de azeitona, o queijo azul (que antes conhecíamos como roquefort), o pão com ervas, etc. Tudo isso agora é supérfluo, porque é necessário economizar. Ou, pelo menos, ser prudentes. O que acontece é que as oportunidades surgem nos produtos de baixo preço. Esses que antes eram esquecidos por serem pouco glamorosos e que agora serão relembrados. De um dia para o outro vocês vão se lembrar de que os presentes de aniversário devem ser significativos pelo que representam e não pelo seu valor. Ou que a margarina é tão saborosa quanto a manteiga. E não tem colesterol.

A terceira alternativa é provavelmente a que deu origem à lenda. A de que em tempos de crise muitos ativos baixam de preço. E de que muitos destes são essenciais para os negócios. O exemplo mais simples é a possibilidade de negociar o arrendamento, e inclusive o preço dos insumos. Muitas vezes isto é feito sob a forma de um desconto ou um pagamento em parcelas sem juros. Tudo isto oferece a possibilidade de capitalizar uma empresa aproveitando o desconto. O que não se poderia conseguir numa situação de crescimento econômico. Mas isto ainda parece simples. Por isso, talvez o melhor exemplo seja um que ouvi de um dos maiores empresários do Chile hoje em dia. Ele – e seu sócio e amigo – eram altos executivos de uma grande empresa que entrou em crise na depressão dos anos 80. Ficaram sem trabalho e endividados para o resto da vida. Mas tinham sua inteligência e o conhecimento do mercado. E seu empreendedorismo. Decidiram propor ao banco que trocasse a dívida que eles tinham por ações de uma empresa que eles sabiam que estava subvalorizada. Algo, no mínimo, audaz. Convenceram o presidente do banco a emprestar-lhes mais dinheiro e a comprar uma porcentagem que lhes permitiu modernizar a empresa, pagar suas dívidas e estabelecer as bases de sua atual riqueza. Tudo isto sem capital; pelo contrário, com dívidas.

A pergunta agora é onde estão as oportunidades e, é claro, como faço para aproveitá-las. É melhor responder a isso com um exemplo. Faz alguns anos, em meio à crise argentina do corralito, um amigo se debatia entre regressar ou não ao seu país, uma vez que sabia que as oportunidades de trabalho seriam escassas. Então se lembrou de que um dos seus professores em Boston lhe tinha falado de uma empresa de capital de risco. Lembrou-se também de que seu sogro era arquiteto e engenheiro civil. Resumindo: ele criou um fundo de investimento nos EUA para comprar apartamentos em Buenos Aires, aproveitando que eram muito baratos em dólares. Em seguida, reformava-os com a ajuda profissional de seu sogro e vendia-os um ou dois anos depois. Vocês dirão que esse é um novo exemplo de comprar barato. Mas não é. É um exemplo de como fazer um negócio de seis milhões de dólares sem ter tido nenhum.

Um último exemplo. Este é o daquela empresa que fabricava roupa de algodão para crianças. Tudo de altíssima qualidade, mas que não conseguiu sobreviver à concorrência de preço baixo que vinha da China. Justo quando só restavam o gerente (e dono) e a estilista chefe, tiveram uma idéia, colocaram-na em prática e foi um sucesso. Ofereceram à conhecida marca de roupa Target arrendar-lhe a marca de sua empresa quase morta, mas mantendo o controle sobre a criação. Assim, a roupa seria fabricada na China, com o nome de uma marca conhecida nos EUA, e com a qualidade do design que as pessoas conheciam. Quando ouvi esta história da boca do fundador, ele dizia que agora ganhavam mais do que antes.

E é claro que ganhava. O que acontece é que em tempos de crise a criatividade fica mais aguçada. E criatividade é algo que o chileno tem de sobra. E que aplicada e bem focalizada está atrás das oportunidades. Agora sabemos por que Voltaire uma vez disse: “Deus não está do lado dos grandes arsenais, e sim do lado dos que atiram melhor”.